리더십 격차를 줄이는 실무 중심 전략

 페이스북 전 최고운영책임자(COO) 셰릴 샌드버그(Sheryl Sandberg)는 『린 인(Lean In)』을 통해 전 세계 여성들에게 “리더십의 자리를 스스로 향해 나아가라”는 메시지를 던졌습니다. 이 책은 단순한 페미니즘 선언문이 아니라, 조직 내에서 리더십 격차를 줄이기 위한 실무 중심의 행동 전략서입니다. 이번 글에서는 ‘린 인’의 핵심 내용을 중심으로, 여성 리더십의 현실적 문제와 이를 극복하기 위한 구체적 방법을 살펴봅니다.





리더십 격차의 현실: 여성은 왜 리더 자리에 적은가

셰릴 샌드버그는 “여성의 능력 부족이 아니라, 구조적·심리적 장벽이 리더십 격차를 만든다”고 말합니다. 그녀는 실리콘밸리에서 실제로 경험한 사례를 통해, 여성들이 리더로 성장하는 데 직면하는 세 가지 주요 문제를 지적했습니다. 1. 자기검열(Self-doubt) – 여성은 자신이 충분히 자격이 있음에도 스스로를 과소평가한다. 2. 사회적 기대(Social Expectation) – 여성은 ‘겸손해야 한다’는 사회적 압력 때문에 적극성을 억누른다. 3. 이중 기준(Double Standard) – 같은 행동을 해도 남성은 ‘결단력 있다’고 평가받지만, 여성은 ‘공격적’이라는 평가를 받는다. 샌드버그는 이런 심리적·문화적 요인들이 누적되어 결국 ‘리더십 파이프라인의 단절’을 초래한다고 말합니다. 즉, 여성은 잠재력이나 의지 부족으로 뒤처지는 것이 아니라, 기회에 접근할 수 있는 구조 자체가 불균형하다는 것입니다. 그녀는 이를 깨기 위한 첫걸음으로 “스스로를 테이블에 앉히라(Sit at the table)”고 강조합니다. 즉, 리더십의 공간에서 ‘자리를 양보’하는 대신 적극적으로 존재감을 드러내야 한다는 것입니다.


실무 중심의 행동 전략: 조직 안에서의 ‘린 인’ 실천법

샌드버그는 ‘린 인’을 단순한 사고방식이 아닌 실무적 행동 매뉴얼로 제시합니다. 그녀가 제안한 구체적인 실천 전략은 다음과 같습니다. 

 1️⃣ 자신의 경력 곡선을 직접 설계하라 – 아직 일어나지 않은 일을 이유로 기회를 포기하지 말라. 지금 성장의 가능성에 집중하라. 

 2️⃣ 멘토를 ‘찾지 말고 만들어라’ – 존경하는 사람의 조언을 기다리는 대신, 능력으로 신뢰를 얻어 멘토십을 스스로 만들어라. 

 3️⃣ 협상과 커뮤니케이션에서의 자기 주장력을 키워라 – 배려와 단호함의 균형을 유지하는 ‘Assertive Communication’을 실천하라. 

 4️⃣ 동맹을 만들라(Lean In Together) – 남성과 여성이 함께 리더십 파트너십을 형성할 때 진정한 혁신이 가능하다. 이러한 전략은 개인의 성장뿐 아니라, 조직 내 다양성과 포용성의 기반을 강화하는 핵심 원칙이다.


리더십 패러다임 전환: 함께 성장하는 조직의 조건

샌드버그는 리더십 격차를 단순히 여성의 문제로 보지 않습니다. 그녀는 이것을 조직 전체의 성장 문제로 확장시킵니다. 조직이 다양성과 포용성을 확보하지 못하면 혁신력과 생산성에서 뒤처지기 때문입니다. 그녀는 실리콘밸리의 성공적인 기업들이 채택한 세 가지 포용적 리더십 전략을 제시했습니다. 1. 데이터 기반 인사정책 – 감정이 아닌 객관적 성과 지표로 평가하여 편견을 줄인다. 2. 심리적 안전감 조성 – 누구나 자신의 의견을 말할 수 있는 환경이 창의성과 몰입도를 높인다. 3. 리더십 다양성 확대 – 다양한 배경의 리더 구성이 조직의 복원력을 높인다. 결국 ‘린 인’은 여성의 리더십만을 이야기하는 책이 아닙니다. 그것은 모든 구성원이 잠재력을 최대한 발휘할 수 있는 조직 문화의 혁신 모델입니다.

셰릴 샌드버그의 『린 인』은 “리더십은 태도가 아니라 행동이다”라는 메시지를 전합니다. 그녀는 여성에게 ‘용기를 내라’는 추상적 조언 대신, 실무 현장에서 실천 가능한 구체적 전략을 제시했습니다. 조직과 개인 모두가 이 철학을 받아들인다면, 리더십의 격차는 점차 줄어들고, 진정한 협력의 시대가 열릴 것입니다. 리더십은 누군가의 허락이 아니라, 스스로 선택해 ‘Lean In’ 하는 순간부터 시작됩니다.

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